허블 망원경과 제임스웹 망원경의 기본 개념과 역할 허블 우주망원경은 1990년에 발사되어 지구 저궤도에서 운용되는 우주망원경으로, 근자외선, 가시광선, 근적외선 영역에서 우주를 관측하는 데 주목적이 있습니다. 대기권 바깥에서 지구 대기의 간섭 없이 선명하고 상세한 천체 영상을 촬영하며, 우주의 팽창 속도 측정, 암흑물질 연구 등 우주과학 분야에 지대한 영향을 미쳤습니다. 반면 제임스웹 우주망원경은 2021년에 발사되어 태양-지구 라그랑주점(L2)에서 운용되며,…

화성 탐사의 진화와 현재의 임무 화성 탐사의 역사적 흐름 인류는 오랜 세월 동안 화성을 관찰하며 그 신비로움에 매료되어왔다. 1960년대부터 본격적으로 시작된 무인 탐사선 발사는 인류가 화성에 대해 조금씩 더 많은 것을 알아가게 했다. 초창기 탐사 임무에는 미국의 머리너(Mariner) 시리즈가 대표적이다. 이후 바이킹(Viking) 임무를 통해 인류는 처음으로 화성 표면에 랜딩과 실시간 사진 전송을 성공시켰다. 이처럼 화성…

은하 충돌이란 무엇일까? 은하 충돌의 기본 개념 이해 은하 충돌은 우주 공간에서 두 개 이상의 은하가 서로 끌어당기며 가까워지다가 중력의 영향으로 결국 겹치거나 합쳐지는 천문학적 현상을 의미한다. 이 과정에서는 각각의 은하가 가지고 있던 별, 가스, 먼지 등 다양한 구성 요소들이 복잡하게 얽히게 되며, 매우 긴 시간에 걸쳐 이루어진다. 은하가 서로 부딪히면 단순히 물리적으로 충돌하는 것이…

우주 배경 복사의 정의와 발견 배경 우주 배경 복사란 무엇인가? 우주 배경 복사는 영어로 Cosmic Microwave Background(CMB)라고 하며, 전체 우주 공간에서 거의 균일하게 감지되는 미세한 전자기파 복사 현상이다. 이는 빅뱅 우주론의 핵심적인 증거로서, 태초의 우주 대폭발 직후 약 38만 년 무렵, 우주의 온도가 낮아지면서 광자가 자유롭게 움직일 수 있게 된 순간부터 방출된 것이다. 오늘날 우리가…

우주의 거대한 폭발, 슈퍼노바란 무엇인가? 슈퍼노바의 기본 개념과 종류 슈퍼노바는 우주에서 매우 드물게 일어나는 거대한 별의 폭발 현상으로, 태양보다 훨씬 무거운 별이 수명을 다할 때 발생한다. 이 과정에서 별의 중심핵이 붕괴하고 외피가 강력한 폭발로 우주 공간에 방출되며, 잠시 태양의 수십억 배에 달하는 에너지를 발산하게 된다. 슈퍼노바는 크게 두 가지로 나뉜다. 질량이 큰 별이 자체 중력에…

태양의 본질과 빛나는 원리 태양은 우리 태양계의 중심에 위치한 거대한 항성으로, 지구에 생명을 가능하게 하는 빛과 에너지를 공급하는 존재입니다. 태양에서 빛이 나오는 이유는 내부에서 일어나는 핵융합 반응 때문입니다. 핵융합의 기본 원리 핵융합이란 가벼운 원자핵들이 고온 고압 상태에서 융합하여 무거운 원자핵으로 변할 때 막대한 에너지를 방출하는 현상입니다. 태양 내부에서는 주로 수소 원자핵이 융합하여 헬륨을 생성하는 반응이…

블랙홀의 탄생 기본 개념 블랙홀은 우주에서 질량이 크고 중력이 강한 천체로, 빛조차 탈출할 수 없을 정도로 강력한 중력을 지닙니다. 블랙홀은 대개 거대한 별이 생을 다하고 중력 붕괴를 일으키면서 형성됩니다. 별 내부에서는 수소가 융합되어 에너지가 만들어지며 균형을 유지하지만, 연료가 다 소진되면 중력에 의해 별의 중심부가 스스로 붕괴하게 됩니다. 이 과정에서 초신성 폭발이나 직접 붕괴 과정을 통해…

빅뱅 이론의 개요 빅뱅 이론은 우주의 기원과 초기 진화를 설명하는 과학적 모델로, 138억 년 전 우주가 매우 뜨거운 고밀도 상태에서 시작하여 대폭발과 함께 팽창하기 시작했다는 내용이다. 이 이론은 초기 우주가 작은 점 상태에서 급격하게 커졌으며, 현재도 계속해서 팽창 중임을 근거로 한다. 빅뱅은 단순한 폭발이 아니라 공간 자체가 팽창하는 현상으로 이해된다. 초기 우주의 뜨거운 상태에서 물질들이…

외계 행성 탐사의 기본 원리 외계 행성 탐사는 주로 별 주위를 도는 행성의 간접적 또는 직접적 관측으로 이루어진다. 행성 자체는 매우 어둡고 작은 빛을 내므로 직접 보기가 어렵기 때문에 별에 미치는 영향을 분석하는 방식을 주로 사용한다. 대표적으로 시선속도측정법, 식현상법, 미세 중력렌즈법, 직접 촬영법 등이 널리 쓰인다. 시선속도 측정법 시선속도법은 행성이 별 주변을 돌며 별에 주는…

지구 자전축 기울기란? 지구는 하루에 한 바퀴 자전하며 태양 주위를 공전하는데, 이때 지구의 자전축은 공전면에 대해 약 23.5도 기울어져 있다. 이 자전축 기울기가 계절 변화의 핵심 원인이다. 자전축이 기울어져 있기 때문에 지구의 각 지역은 일년에 따라 태양으로부터 받는 에너지의 양과 각도가 달라진다. 이로 인해 봄, 여름, 가을, 겨울이라는 뚜렷한 계절이 생긴다. 만약 자전축이 수직이라면 계절…