우주에서 다가오는 위협: 소행성 충돌 가능성 소행성 충돌은 지구에 닥칠 수 있는 우주 재난 중 가장 주목받는 현상 중 하나입니다. 우주는 광활하지만, 그 안에는 지구에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 다양한 천체들이 존재합니다. 특히 소행성은 크기와 속도에 따라 큰 피해를 줄 수 있어 꾸준한 감시와 연구가 이루어지고 있습니다. 이번 글에서는 소행성 충돌의 가능성, 위험성, 대비…

달 뒷면 탐사의 발견과 의미 달의 뒷면은 오랫동안 인간의 직접 관측이 불가능했던 신비로운 공간이었습니다. 1959년 소련의 루나 3호가 처음으로 달 뒷면 사진을 전송하기 전까지, 우리는 약 82%의 달 뒷면을 알 수 없었습니다. 그러나 최근 중국의 창어 6호 임무를 통해 최초로 달 뒷면의 토양 샘플이 지구에 돌아오면서, 달 뒷면의 환경과 내부 구조에 대한 새로운 비밀이 밝혀지고…

오로라 현상에 대해 알아보기 오로라는 하늘에서 볼 수 있는 자연의 신비로운 빛 현상으로, 밤하늘을 아름답게 수놓는 빛의 커튼이라 할 수 있습니다. 이 현상은 주로 고위도 지방에서 관찰되며, 지구의 자기장과 태양풍이 복합적으로 작용해 나타납니다. 오로라의 기본 원리 오로라는 태양에서 방출된 고에너지 입자들, 즉 태양풍이 지구의 대기권에 진입하면서 발생합니다. 태양풍 입자들이 지구 자기장에 의해 극지방 근처로 집중되어…

명왕성이 행성에서 제외된 배경 명왕성은 1930년에 미국 천문학자 클라이드 톰보에 의해 발견된 이후 오랫동안 태양계의 9번째 행성으로 여겨졌습니다. 그러나 시간이 지나면서 명왕성의 크기가 지구의 약 18%에 불과하고, 질량과 중력이 매우 작다는 사실이 밝혀졌습니다. 명왕성의 공전 궤도는 타원형으로 매우 찌그러져 있고, 해왕성의 공전 궤도와 겹치는 부분도 있습니다. 이는 태양계 내에서 명왕성이 독자적인 궤도 지배력을 가지지 못한다는…

우주정거장에서의 무중력 환경 이해 우주정거장은 지구 중력에서 자유로워진 것처럼 보이지만 실제로는 지구 중력의 약 91%가 작용하는 고도 350~400km 상공에 위치합니다. 다만 우주정거장이 지구 주위를 초속 약 8km의 속도로 빠르게 공전하고 있어 지속적으로 ‘낙하하는 상태’에 있기 때문에 내부에서는 무중력 상태와 유사한 환경이 만들어집니다. 이로 인해 우주인들은 떠다니는 듯한 생활을 하게 됩니다. 중력이 거의 작용하지 않아 보이지만…

허블 망원경과 제임스웹 망원경의 기본 개념과 역할 허블 우주망원경은 1990년에 발사되어 지구 저궤도에서 운용되는 우주망원경으로, 근자외선, 가시광선, 근적외선 영역에서 우주를 관측하는 데 주목적이 있습니다. 대기권 바깥에서 지구 대기의 간섭 없이 선명하고 상세한 천체 영상을 촬영하며, 우주의 팽창 속도 측정, 암흑물질 연구 등 우주과학 분야에 지대한 영향을 미쳤습니다. 반면 제임스웹 우주망원경은 2021년에 발사되어 태양-지구 라그랑주점(L2)에서 운용되며,…

화성 탐사의 진화와 현재의 임무 화성 탐사의 역사적 흐름 인류는 오랜 세월 동안 화성을 관찰하며 그 신비로움에 매료되어왔다. 1960년대부터 본격적으로 시작된 무인 탐사선 발사는 인류가 화성에 대해 조금씩 더 많은 것을 알아가게 했다. 초창기 탐사 임무에는 미국의 머리너(Mariner) 시리즈가 대표적이다. 이후 바이킹(Viking) 임무를 통해 인류는 처음으로 화성 표면에 랜딩과 실시간 사진 전송을 성공시켰다. 이처럼 화성…

은하 충돌이란 무엇일까? 은하 충돌의 기본 개념 이해 은하 충돌은 우주 공간에서 두 개 이상의 은하가 서로 끌어당기며 가까워지다가 중력의 영향으로 결국 겹치거나 합쳐지는 천문학적 현상을 의미한다. 이 과정에서는 각각의 은하가 가지고 있던 별, 가스, 먼지 등 다양한 구성 요소들이 복잡하게 얽히게 되며, 매우 긴 시간에 걸쳐 이루어진다. 은하가 서로 부딪히면 단순히 물리적으로 충돌하는 것이…

우주 배경 복사의 정의와 발견 배경 우주 배경 복사란 무엇인가? 우주 배경 복사는 영어로 Cosmic Microwave Background(CMB)라고 하며, 전체 우주 공간에서 거의 균일하게 감지되는 미세한 전자기파 복사 현상이다. 이는 빅뱅 우주론의 핵심적인 증거로서, 태초의 우주 대폭발 직후 약 38만 년 무렵, 우주의 온도가 낮아지면서 광자가 자유롭게 움직일 수 있게 된 순간부터 방출된 것이다. 오늘날 우리가…

우주의 거대한 폭발, 슈퍼노바란 무엇인가? 슈퍼노바의 기본 개념과 종류 슈퍼노바는 우주에서 매우 드물게 일어나는 거대한 별의 폭발 현상으로, 태양보다 훨씬 무거운 별이 수명을 다할 때 발생한다. 이 과정에서 별의 중심핵이 붕괴하고 외피가 강력한 폭발로 우주 공간에 방출되며, 잠시 태양의 수십억 배에 달하는 에너지를 발산하게 된다. 슈퍼노바는 크게 두 가지로 나뉜다. 질량이 큰 별이 자체 중력에…